Depuis 2004, niché au cœur palpitant de la médina de Marrakech, El Fenn s’est imposé comme un joyau incontournable, mêlant subtilement boutique d’artisanat local, restaurant raffiné et rooftop offrant une vue spectaculaire sur la majestueuse mosquée Koutoubia.
Véritable écrin d’authenticité et de créativité, cet hôtel-riad est devenu un passage obligé tant pour les voyageurs épris de découvertes que pour les locaux en quête d’un havre de paix et de beauté. Deux décennies après son ouverture, El Fenn poursuit sa métamorphose, s’adaptant avec brio aux exigences d’un monde en constante évolution. Et cette transformation, orchestrée avec maestria, mérite que l’on s’y attarde tant elle incarne l’alliance réussie entre tradition et modernité.
Le pari audacieux de la transformation : le studio Aire au Carré entre en scène
Pour donner un nouvel élan à cet établissement iconique, ce sont les mains expertes du studio d’architecture Aire au Carré, installé à Marrakech depuis 2007, qui ont été sollicitées. Leur mission ? Rénover et agrandir El Fenn tout en respectant son esprit éclectique, vivant et festif. Un véritable défi car le lieu, avant leur intervention, ne présentait pas une circulation fluide : « À l’époque, El Fenn comptait trois entrées. Les visiteurs allaient et venaient librement comme ils le souhaitaient, sans réelle cohérence dans la circulation », explique Sylvain, cofondateur du studio. Le manque d’unité pouvait facilement égarer, brouiller la perception de ce lieu pourtant si chaleureux.
L’acquisition d’un riad voisin a permis d’ajouter de nouvelles chambres, portant l’offre hôtelière à 42 chambres, mais c’est avant tout la réorganisation des espaces communs qui a constitué la priorité. La boutique, véritable cœur battant d’El Fenn, a été entièrement repensée autour d’un somptueux escalier en colimaçon habillé de zelliges rouges. Plus qu’une simple structure, cet escalier devient le lien naturel et fluide vers les espaces clés que sont le restaurant, le rooftop et la piscine attenante. « Cet escalier est l’élément central qui connecte désormais l’hôtel à ses espaces ouverts. Les visiteurs extérieurs peuvent ainsi circuler depuis la boutique vers le rooftop et le restaurant, tandis que le lobby principal, plus intime, est protégé du tumulte de la médina », souligne Dorothée, l’autre moitié du duo créatif.
Une identité forte, entre art, couleurs et artisanat local
Mais El Fenn, ce n’est pas uniquement une belle architecture revisité. Le riad possède une personnalité singulière, profondément ancrée dans l’art et la couleur. Son nom même provient d’un terme arabe signifiant « art » – une vocation artistique développée et célébrée depuis ses débuts grâce à l’impulsion de l’une de ses propriétaires emblématiques, Vanessa Branson. Chaque espace de l’hôtel est ponctué d’œuvres contemporaines et de mobilier chiné avec amour, conférant à El Fenn cette atmosphère unique où chaque coin raconte une histoire.
Cette esthétique artistique a été une véritable source d’inspiration pour les architectes d’Aire au Carré, qui ont su, avec une sensibilité remarquable, mêler tradition et modernité dans leur projet d’extension. Les nouveaux espaces prolongent cette vision colorée et chaleureuse, intégrant des matériaux nobles et locaux : marbres délicatement polis, zelliges aux motifs ancestraux, ferronneries sur-mesure forgées par des artisans marocains passionnés. « Ce qui nous plaît à Marrakech, c’est qu’il n’y a aucune limite créative », racontent avec enthousiasme Sylvain et Dorothée.
Un exemple frappant de cette volonté d’intégrer l’artisanat local est visible dans le patio de la première extension, sublimé par des façades en bois sculpté d’une finesse impressionnante. Un décor saisissant qui invite à la contemplation et incarne parfaitement l’esprit singulier et vibrant d’El Fenn.
Une nouvelle vie pour les espaces communs : convivialité et hospitalité au rendez-vous
Le plus spectaculaire dans cette rénovation réside peut-être dans la réinvention des espaces communs qui deviennent alors de véritables lieux d’échange et de rencontre. Si certaines chambres ont seulement été rafraîchies, c’est bien dans la réorganisation du restaurant – désormais agrémenté d’un bar sophistiqué – ainsi que dans l’agrandissement du rooftop que l’énergie nouvelle apportée par les propriétaires souffle avec force. Une nouvelle piscine y a pris place et, chaque semaine, la programmation musicale fait vibrer ce lieu d’un esprit joyeux et cosmopolite.
« L’idée était limpide : si l’on pouvait admirer la mosquée Koutoubia depuis cette terrasse, alors le défi était relevé », confient Sylvain et Dorothée. Pari réussi, puisque cette vue spectaculaire demeure désormais un point d’orgue de l’expérience El Fenn, magnifiant la connexion entre Marrakech, son patrimoine, et ce lieu d’exception. El Fenn : un écrin d’art, de convivialité et d’hospitalité
Plus que jamais, El Fenn rayonne comme un phare vibrant au cœur de la médina, là où l’art et la tradition valsent main dans la main avec le contemporain. Entre boutiques foisonnantes de créations locales, plaisirs culinaires raffinés, piscine en rooftop et panoramas à couper le souffle, El Fenn incarne une destination rêvée où le voyage devient une expérience émotionnelle, esthétique et sensorielle.
Deux décennies d’histoire se conjuguent aujourd’hui avec une évolution lumineuse qui promet de continuer à fasciner une clientèle internationale en quête d’authenticité et d’émerveillement. Marrakech a désormais en son sein un lieu où il fait bon vivre, où le temps suspend son vol pour célébrer la beauté, la créativité et l’art de recevoir. Alors, prêts à vibrer avec El Fenn ? Il ne vous reste plus qu’à franchir ses portes pour constater par vous-mêmes ce miracle d’harmonie et d’élégance.
Envie de découvrir El Fenn et sa nouvelle aura ? Que vous soyez amoureux d’art, passionné de design ou simplement en quête d’un refuge enchanteur au cœur de la médina de Marrakech, cet hôtel-riad vous ouvre ses bras pour un séjour mémorable. Laissez-vous charmer par son escalier de zelliges rouges, plongez dans sa piscine surplombant la ville, et savourez une cuisine inventive dans un cadre baigné de couleurs. A ne pas manquer!
Gérard Flamme
