Le renouveau cinématographique serait-il de retour au Maroc? Divers signes paraissent l’attester. Inventaire de cet embellissement culturel
Trois faits majeurs attestent de cette dynamique. Acte 1: Tout d’abord le premier multiplexe du groupe français Pathé Cinémas a ouvert ses portes le 20 décembre 2023 à Casablanca.
Les cinéphiles marocains peuvent être heureux. Fruit d’un investissement de 150 millions de dirhams, ce premier multiplexe du groupe Pathé Cinémas de huit salles ambitionne de proposer une expérience immersive grâce à un ensemble de nouvelles technologies de projection.
Implanté dans le centre commercial Californie Mall, ce complexe « Pathé Californie » acte ainsi le retour de l’IMAX dans les salles marocaines, auxquels sont joints les technologies de la 4DX, avec ses fauteuils mouvants, ses projections d’air et d’eau, ou encore ses effets de lumière. Et pour offrir une parfaite «démo» de cette technologie, le multiplexe a inauguré sa programmation avec le blockbuster américain «Aquaman and The Lost Kingdom», en simultané avec sa sortie mondiale.
Des prix variant de 80 à 190 dirhams
Bien sûr, ces équipements «up to date» ont nécessité des investissements importants, se chiffrant, d’après Frédéric Godefroy, Directeur des opérations Afrique de Pathé Cinémas, à quelque 150 millions de dirhams. Malgré cela, l’objectif est de proposer une grille tarifaire «accessible» qui «parle au plus grand nombre des habitants de Casablanca», mais qui reste «en adéquation avec les investissements», indique Aurélien Bosc, président de Pathé Cinémas.
La promesse est toutefois difficile à tenir dans un pays où l’ambition culturelle qui se vérifie depuis quelques années se heurte à la réalité d’une population toujours en grande difficulté financière. De plus ce pari se heurte à la pratique culturelle des marocains plus habitués aux plateforme sur d’autres supports tels que le petit écran. Le prix du ticket varie de 80 dirhams comme tarif standard, à 190 dirhams pour la salle VIP, ses fauteuils doubles grand confort et ses méridiennes. Cela reste assez compétitif au vu des technologies offertes dans les salles, mais plutôt élevé pour le Casablancais lambda.
Pathé Californie a toutefois décidé une politique commerciale ambitieuse afin d’atteindre l’objectif assez ambitieux de 600.000 entrées durant la première année d’exploitation. Ainsi, des réductions sont prévus pour les enfants et les tickets multiples, et une application mobile permet l’achat de tickets et la réservation gratuite, avec des places numérotées et une annulation possible jusqu’à 15 minutes avant le début de la séance.
Interview avec Aurélien Bosc, président de Pathé Cinémas.
Luxe Infinity: Pathé Californie est le premier multiplexe du groupe au Maroc. Quelles sont les particularités de ce multiplexe?
Aurélien Bosc: Ce multiplexe est un concentré de confort, de technologie et d’expériences. Confort, parce que nous avons les meilleurs fauteuils du marché, offrant de multiples qualités. Nous avons différents types de fauteuils, avec à chaque fois une surprise pour les spectateurs, pour qui ce sera une véritable découverte aux standards internationaux: la projection laser, le son dimensionnel… Tout cela permet de plonger dans le film de façon assez unique.
C’est aussi un concentré d’expériences, car le spectateur a la possibilité de voir un film en 4DX, en IMAX ou dans une salle plus classique. La 4DX est une technologie unique, avec des fauteuils qui bougent, de l’eau projetée, des effets de lumière… Tous les sens sont en éveil. Sans oublier l’écran de très grande taille et un son absolument exceptionnel. Vous choisissez votre film, et vous choisissez la manière avec laquelle vous voulez le vivre. Dans tous les cas, vous profitez des meilleurs standards de confort et de modernité.
Luxe Infinity: Pathé Californie signe le retour de l’IMAX au Maroc. En quoi est-il différent du format que nous avons connu auparavant ?
Ce qui différencie l’IMAX de Pathé Californie, c’est avant tout la taille de l’écran, qui mesure ici près de 21 mètres de base, soit près de 400 mètres carrés de superficie. Nous avons en plus installé des fauteuils inclinables en cuir, qui permettront aux spectateurs de s’évader dans un film dans les meilleures conditions.
Luxe Infinity: Le chantier du complexe Pathé Californie a pris un retard certain par rapport à son planning initial. Quelles sont les raisons qui le justifient?
Le chantier a en effet pris beaucoup de retard, principalement à cause de la pandémie du Covid-19. Durant cette période de crise, toutes les entreprises ont dû faire attention à leurs dépenses, surtout celles dans le monde du cinéma et du spectacle. Nous avons volontairement ralenti nos plans d’investissement pour préserver notre société au moment où cette pandémie bouleversait toute l’économie. Mais nous avons mis une énergie et une ambition qu’ils vont forcément remarquer en franchissant ses portes.
Luxe Infinity: Avant le Maroc, en Afrique, Pathé a d’abord ouvert des salles en Tunisie et au Sénégal. Pourquoi ces choix?
En réalité, l’investissement en Tunisie a été décidé au même moment que celui au Maroc et au Sénégal. Mais comme nous avions la capacité d’ouvrir en Tunisie avant le Covid, nous n’avons pas eu à effectuer un arbitrage financier. Pour ce qui est de Dakar, nous étions dans l’obligation de déclarer l’ouverture , qui a été opérée il y a un peu moins d’un an.
Dans le cas de Casablanca, nous nous sommes reposé la question sur le degré d’ambition que nous avons pour ce multiplexe. Lorsque vous le visitez, vous comprenez que nous avons beaucoup retravaillé ce projet par rapport à sa mouture initiale, afin d’en faire un cinéma qualitatif. Je pense que lorsqu’on viendra voir un film chez nous, on comprendra pourquoi ce projet a pris beaucoup de temps.
Luxe Infinity: Alors que la désaffection du public pour les salles de cinéma semble palpable dans beaucoup de pays, investir dans un multiplexe de huit salles est-il le signe d’un nouveau souffle chez les exploitants au Maroc, voire dans le monde?
Nous pensons que si l’on offre aux spectateurs des conditions modernes et attrayantes en salle pour voir un film, ils viendront. Parce qu’ils ont envie de sortir, de profiter d’un beau spectacle, de vivre ensemble des moments de partage. Ce qui pèche parfois, c’est que les salles de cinéma sont un peu dégradées, vieillissantes ou mal entretenues. Le public n’a évidemment pas envie d’aller dans ce genre de salles. Ce qui nous anime, c’est de créer un lieu d’émotion et que les gens en venant ici se disent: «J’ai vraiment passé un super moment».
Luxe Infinity: Votre réflexion sur la stratégie tarifaire adoptée pour Pathé Californie?
Nous avons fixé un plein tarif autour de 80 dirhams, avec des réductions pour les enfants et pour les spectateurs qui achèteront une carte avec plusieurs places. Ce qui signifie que si vous venez en famille, vous avez une carte multiplaces avec un tarif réduit. L’idée était d’obtenir le bon équilibre entre un prix accessible et un tarif justifié par les investissements importants réalisés dans les salles. On veut faire de Pathé Californie un cinéma qui parle au plus grand nombre des Casablancais. C’est un dosage que nous avons essayé de trouver: à la fois accessible, mais aussi en adéquation avec nos investissements.
Luxe Infinity: En plus de Pathé Californie à Casablanca, y a-t-il d’autres multiplexes dont l’ouverture est prévue dans d’autres villes du Maroc?
Nous travaillons actuellement avec le groupe Marjane pour l’ouverture d’un multiplexe Pathé à Rabat. Cela se fera dans les années qui viennent, en fonction de la refonte prévue par le groupe Marjane pour son centre commercial. Quant aux autres projets dans d’autres villes, ils vont dépendre justement du succès du multiplexe Pathé Californie.
Premier bilan au 18 janvier 2024: Un mois après son ouverture, le complexe enregistre plus de 55 000 entrées. Pour rappel le Maroc compte quelques 40 salles de cinéma contre 300 en 1980(. Bilan d’une politique gouvernementale peu pertinente dans le domaine culturel).
Informations pratiques: https://www.pathe.ma/fr/cinemas/cinema-pathe-casablanca
Gérard Flamme
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