Au cœur du prestigieux domaine de Dar Es Salam, The Ritz-Carlton Rabat, Dar Es Salam, s’apprête à dévoiler un joyau culinaire d’exception : Rihla. Bien plus qu’un simple restaurant, Rihla se positionne comme une destination gastronomique immersive, une invitation à un voyage transculturel riche en saveurs et en découvertes. L’ouverture officielle est prévue pour le 4 juin 2025.
Rihla, qui signifie « voyage » en arabe, s’inspire des expéditions audacieuses d’Ibn Battuta et des grandes traversées de la Route de la Soie. Le restaurant propose une expérience sensorielle unique, un pont entre les cultures, à l’image de cette route mythique qui reliait peuples, savoir-faire et saveurs à travers les continents.
Dès l’entrée, le visiteur est saisi par une atmosphère envoûtante. Une somptueuse coupole de bois sculpté, délicate comme une dentelle orientale, domine l’espace. La lumière d’un chandelier monumental en cristal baigne les lieux, révélant une symphonie de textures et de jeux de lumière. La palette chromatique, dominée par des verts profonds et des bruns chaleureux, crée une ambiance d’élégance feutrée et de confort raffiné.
Les murs, ornés d’un plâtre artisanal (Tagbasst) finement ciselé, dialoguent harmonieusement avec les zelliges géométriques qui habillent le sol. Des faïences chinoises, provenant de Jingdezhen et exposées sur des étagères en bois sombre, murmurent les récits de l’ancienne Route de la Soie. Chaque détail, chaque motif, évoque le souvenir des expéditions lointaines, des échanges millénaires entre Orient et Occident. De larges baies vitrées, drapées d’étoffes précieuses, invitent la nature environnante à s’intégrer discrètement à l’ensemble. Des salons privés, véritables écrins d’intimité, complètent cette scénographie subtile, offrant un cadre privilégié pour les dîners plus confidentiels.
Chaque élément architectural, du grain du bois brossé aux reflets du métal martelé des écrans ajourés, raconte une étape du périple d’Ibn Battuta, encourageant les convives à entreprendre, à leur tour, un voyage silencieux, guidé par l’émotion et l’imagination.
Aux commandes de cette aventure gustative, le Chef Salim Ait Ezzine déploie une vision culinaire d’une rare sensibilité, unissant l’héritage marocain aux influences du monde entier. Sa philosophie se manifeste pleinement dans la conception du menu, pensé comme un véritable itinéraire de saveurs.
Tel une carte millénaire déployée sous les mains d’un explorateur, le menu de Rihla trace une route culinaire aux escales multiples, guidée par les vents de l’histoire, les parfums de l’Orient et la mémoire des peuples. Le voyage commence sur les Rivages d’Orient, un hommage vibrant aux terres d’Afrique du Nord et à l’Andalousie. Les salades marocaines, mosaïques colorées d’ingrédients de saison, s’accordent parfaitement avec la Pastilla océane, croustillante et délicatement iodée. L’Épaule d’agneau au Ras El Hanout, plat signature du restaurant, incarne la patience et la richesse du temps, confite à souhait, alliant la douceur de la grenade à la puissance des épices de l’Atlas.
« Rihla est à la fois un départ et un retour », confie le Chef Salim Ait Ezzine. « Un départ vers l’inconnu des sens, une traversée audacieuse des traditions culinaires qui ont émergé le long de la Route de la Soie, et un retour intime aux racines profondes de notre patrimoine marocain. Cette route mythique est pour moi une source infinie d’inspiration : elle incarne la circulation des idées, des produits, des goûts. À travers chaque plat, je cherche à faire résonner cette mémoire collective, à faire dialoguer les épices de l’Orient, les cuissons de l’Asie et les ingrédients du terroir marocain dans une même assiette. »
La traversée se poursuit vers l’Est, et la table se transforme en un caravansérail du Levant. Les mezzés levantins, le ceviche à la Perse, les côtelettes d’agneau façon kebab évoquent les festins partagés entre Damas et Istanbul. Puis vient l’éveil du grand Orient, des rizières d’Inde aux rivages d’Indonésie, en passant par la Chine et la Thaïlande. Une symphonie de textures et de saveurs se dévoile : Soupe Wonton parfumée, Hotpot de cabillaud en vapeur, Biryani d’agneau, ou encore Dorade Masala aux effluves de coco et de curcuma. Ces plats, réminiscences de comptoirs oubliés, sont réinterprétés avec grâce et modernité.
Cette odyssée gustative en beauté, les desserts de Rihla oscillent entre évocation des Mille et Une Nuits et créations contemporaines. Laissez-vous tenter par le Baklava à l’eau de rose, la Falooda rafraîchissante, ou encore l’envoûtant Dumpling à la noix de coco et au yuzu, signature douce-amère qui ne manquera pas de vous surprendre.
Pour les âmes en quête d’un périple complet, le Menu Découverte condense les plus belles escales de ce voyage sensoriel. Une sélection minutieuse de mets emblématiques, pensés comme un carnet de route qui effleure les saveurs du Maghreb, les mystères de la Perse et les douceurs de l’Asie.
Au-delà des saveurs, c’est l’émotion qui prédomine à Rihla. Cette capacité rare du Chef à toucher le cœur, en offrant non pas seulement un souvenir gustatif, mais une empreinte émotionnelle. C’est cette émotion, conjuguée à la qualité exceptionnelle des plats et à l’atmosphère raffinée du lieu, qui font de Rihla une expérience véritablement unique.
« Avec Rihla, nous poursuivons notre engagement d’offrir des expériences sur mesure », déclare Mr. Laurent Demoulin, General Manager du Ritz-Carlton Rabat, Dar Es Salam. « Ce restaurant incarne parfaitement notre philosophie d’hospitalité : créer des moments mémorables ancrés dans l’authenticité du lieu, mais empreints d’une vision contemporaine et raffinée. À travers la sensibilité exceptionnelle du Chef Salim Ait Ezzine, nous invitons nos hôtes à découvrir une nouvelle facette de l’art de vivre marocain, une interprétation qui honore les traditions marocaines tout en dialoguant avec le monde. »
Rihla est une invitation au voyage, une célébration des cultures et des saveurs du monde, et une expérience émotionnelle inoubliable. Véritable sanctuaire pour les âmes en quête d’authenticité et de raffinement, ce lieu unique vient enrichir la scène culinaire Rbati d’une proposition rare : un voyage sensoriel à la croisée des cultures, enraciné dans l’histoire et tourné vers le monde. Une destination incontournable pour tous ceux qui cherchent à s’évader et à se laisser surprendre.
Aussi, Rihla promet d’être une expérience culinaire inoubliable, un voyage sensoriel qui éveillera les papilles et stimulera l’imagination. Une adresse incontournable pour les amateurs de gastronomie raffinée et les passionnés de découvertes culturelles.
Gérard Flamme
