Interview exclusive. Nous avons rencontré Jeff Hamilton sur M Avenue à Marrakech le 17 avril 2024. Une soirée consacrée à quelques designers « Mode » à l’issue d’une Master Class animée par le talentueux Jeff Hamilton.
Cette soirée sous la direction artistique de Amir Rouan, directeur artistique et réalisateur, (M’Otion – M’Avenue) était organisée par David Sorero le talentueux artiste d’Opéra (qui a pour projet de créer une « compagnie Opéra » au Maroc) et Nabil Slitine, l’emblématique constructeur de M Avenue. Mani Nordine, le célèbre producteur et manager de nombreuses célébrités internationales était également un invité de marque. Avec la complicité de David Sorero, nous avons rencontré Jeff Hamilton qui a inauguré le lendemain son espace/vitrine sur M Avenue Marrakech.
Luxe Infinity : Monsieur Hamilton, lors de la soirée consacrant les jeunes talents de mode marocains, vous avez longuement précisé votre carrière, vos réussites et aussi vos échecs qui pour vous sont fondamentalement formateur
Jeff Hamilton : Je suis né au Maroc en 1955. Dès mon plus jeune âge, j’ai montré un intérêt pour l’art, en particulier la peinture. Cependant, je n’avais jamais envisagé de faire carrière dans un domaine créatif. Mes parents, immigrants juifs en France, ont toujours eu des attentes élevées pour moi. Malgré cela, j’ai suivi ma passion et j’ai finalement trouvé ma voie dans le monde de la mode.
Mon mariage à l’âge de 19 ans a été un tournant dans ma vie. Grâce à mon beau-père, j’ai ouvert une boutique de la marque « Denim » à Paris, où j’ai commencé à imaginer des vêtements inspirés par les magazines de mode. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à envisager une carrière dans la création de vêtements, loin des attentes sociétales qui pesaient sur moi.
J’ai toujours été attiré par l’Amérique, un pays où je voyais mes rêves se réaliser. Mon amour pour le rock and roll et le basketball américain m’ont conduit à idolâtrer des figures emblématiques telles que Jerry West et Wilt Chamberlain. Mon déménagement en Californie, motivé en partie par mon admiration pour les Lakers de Los Angeles, a marqué le début d’une nouvelle ère pour moi.
Après avoir émigré en Californie, j’ai dû faire face à la dure réalité de chercher du travail dans un nouvel environnement. Cependant, ma persévérance et mon esprit d’entreprise m’ont finalement conduit à une rencontre fortuite avec Georges Marciano, le célèbre fondateur de Guess Jeans.
Ce qui aurait pu être une simple rencontre fortuite dans un ascenseur s’est transformé en une amitié fructueuse et une opportunité incroyable pour moi. J’ai osé demander à Marciano les droits de licence sur le nom « Guess » pour créer ma propre ligne de vêtements pour hommes. Le fait que Marciano ait accepté cette proposition montre à quel point il croyait en mon potentiel.
En seulement trois ans, l’entreprise a connu une croissance spectaculaire, passant de rien à 400 employés et un chiffre d’affaires impressionnant de 75 millions de dollars. J’avais démontré mon audace et ma vision entrepreneuriale à cette Amérique. Mon succès rapide et fulgurant témoignait de mon talent exceptionnel en matière de design et de ma capacité à saisir les opportunités qui se présentaient. Cependant, malgré mon succès, la relation avec la famille Marciano a pris fin de manière controversée.
Luxe Infinity : Vous avez transformé un échec en futur succès ?
L’année 1986 a marqué un tournant décisif. Cette situation difficile tant pour mon égo que pour mes finances ne m’ont pas arrêt. Au contraire, J’ai transformé cela qui était une véritable épreuve en une opportunité de se réinventer. J’ai donc créer ma propre marque de style de vie.
C’est à ce moment-là, fort de mon carnet d’adresse déjà bien consistant que je me suis associé avec des acteurs influents et des célébrités hollywoodiennes. Mon désir de créer des vestes uniques et stylées pour ces personnalités m’a poussé à développer ma propre ligne de vêtements. J’ai créé des pièces uniques qui ont attiré l’attention de célébrités telles que Michael Jackson, Madonna, et même des personnalités politiques comme Bill Clinton et Nelson Mandela.
Luxe Infinity : Racontez nous la NBA
L’impact culturel de la NBA ne peut être surestimé, et les vestes Hamilton en sont un exemple parfait. Au début des années 90, ces vestes étaient portées par des légendes du basketball telles que Michael Jordan et Magic Johnson, ce qui a contribué à les rendre emblématiques dans le monde du sport.
Les vestes « Hamilton » sont devenues un symbole de style et de succès, et ont même été demandées par la Dream Team américaine aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992. Ce partenariat avec la NBA a propulsé la marque Hamilton sur le devant de la scène. Cela m’a permis de concevoir des vestes pour certains des plus grands joueurs de l’histoire de la ligue.
Les vestes « Hamilton » ont également marqué des moments historiques de la NBA, comme la série de victoires des Chicago Bulls dans les années 90 et le triomphe des » LA Lakers » en 2001. La veste en cuir colorée représentant le logo des Lakers sur un fond de Los Angeles avec des palmiers et du sable beige est devenue emblématique de cette époque.
En 2022, la « National Football League » a décidé un partenariat avec Jeff Hamilton pour produire une collection de vêtements d’extérieur. Ce partenariat a suscité un grand engouement parmi les fans de football américain et les amateurs de mode. Cette collaboration a donné naissance à des vestes patchwork en cuir végétalien de haute qualité, chacune représentant de manière unique et stylisée les différents clubs de la NFL. Ce fut une fusion passionnante de la mode et du sport, offrant aux passionnés une nouvelle façon de montrer leur soutien à leur équipe préférée tout en restant à la pointe des tendances. Cette ‘association de l’esthétique distinctive de « Hamilton » avec l’univers de la NFL a été un véritable tournant de ma démarche entrepreneuriale.
Le monde du hip-hop s’est alors approprié ce style novateur. Cela a fait bouger les frontières de la mode pour devenir un phénomène culturel, en particulier dans la sphère du street-art qui rappelons-le était considéré à l’époque comme un non mouvement culturel. « Jeff Hamilton » était devenu synonyme de prestige et de réussite.
Lors du décès tragique de la légende du basketball Kobe Bryant, l’artiste de hip-hop Drake m’a demandé de créer une veste spéciale en hommage à Bryant, qu’il a fièrement arborée lors du match des étoiles à Toronto, sa ville natale.
De même, en 2021, le célèbre label hip-hop Deathrow Records m’a confié la conception d’une veste en édition limitée pour célébrer le trentième anniversaire de la maison de disques. Des icônes de la musique comme LL Cool J, Snoop Dogg, P Diddy et A$AP Rocky ont tous été séduits par mes créations uniques, les portant avec style et panache.
Il est aujourd’hui fascinant de constater comment le nom de « Hamilton » est devenu une référence dans l’industrie du hip-hop, intégré de manière organique dans les paroles des chansons pour symboliser un certain statut et une esthétique de luxe.
Des artistes renommés tels que Jay-Z et Cam’ron ont fait allusion à mes créations dans leurs morceaux, soulignant ainsi l’influence culturelle et la renommée grandissante de ma démarche créative. Cette symbiose entre la mode, le sport et la musique illustre parfaitement la capacité de Hamilton à transcender les frontières et à créer un impact durable à travers ses créations innovantes et emblématiques.
Si je peux résumer, le partenariat entre la NFL et « Jeff Hamilton » a donné naissance à une collection de vêtements d’extérieur qui a captivé l’imagination des passionnés de football américain, des aficionados de la mode et des amateurs de hip-hop.
Avec ce style distinctif qui est le mien, J’essaie de repousser les limites de la créativité et de la culture populaire, laissant une empreinte indélébile dans l’industrie de la mode et au-delà.
N’oublions pas que le monde de la mode est un univers en constante évolution, où les tendances viennent et vont aussi vite que les saisons changent. Dans ce tourbillon de créativité et d’innovation, ma marque a su se démarquer peut-être par mon ingéniosité mais surtout par mon flair pour les collaborations hors normes. Avec pas moins d’une quarantaine de licences prestigieuses à mon actif, je pense que j’ai su m’imposer comme un acteur majeur de l’industrie du vêtement, en collaborant avec des marques emblématiques telles que Disney, Warner Bros., Coca-Cola, et bien d’autres encore.
Luxe Infinity : Vous vous résumez comment ?
Mon histoire est celle d’une renaissance, d’un retour en force sur la scène de la mode après une période de semi-retraite à la fin des années 2000. Alors que les vêtements extravagants et coûteux connaissaient un déclin de la demande suite à la crise financière de 2008, j’ai su rebondir. Aussi depuis la triste disparition de la légende du basket Kobe Bryant j’ai reçu une vague de demandes pour recréer la fameuse veste « Black Mamba » que j’avais conçue pour lui. Ce moment poignant a été le catalyseur d’un renouveau pour ma marque, qui a depuis lancé une série de nouvelles collections capsules qui ont fait sensation sur le marché.
En 2018, la marque de streetwear « Supreme » a fait référence à mes cuirs arborant le logo de la NBA, donnant ainsi un nouveau coup de projecteur sur mon savoir-faire en matière de collaborations exclusives. Ce partenariat officiel a permis la création de de 43 vestes d’exception, dont le prix de détail a pu atteindre des sommets vertigineux de 145 000 $. De plus à ce moment-là , j’ai tissé des liens avec des marques prestigieuses telles que Converse, Aston Martin, OVO, et la ligne de vêtements de Tyler the Creator, Golf Wang.
Aujourd’hui avec la marque Casablanca- Paris détenue par le fondateur franco-marocain , Charaf Tajer, nous avons imaginé un vêtement qui sera fabriqué uniqement en quelques exemplaires. Tous ces partenariats audacieux m’ont permis de me réinventer et de conquérir de nouveaux horizons, en alliant l’héritage de la marque à une vision résolument moderne et avant-gardiste.
Si je pouvais me résumer, les vestes Hamilton ont transcendé le simple vêtement pour devenir des objets de culte dans la culture populaire. Leur association avec les plus grandes stars de la NBA et les moments les plus mémorables de l’histoire du basketball en fait un symbole de réussite et de style inégalé. L’impact culturel est indéniable. Leur design emblématique et leur association avec les plus grands moments de la ligue en font un élément incontournable de la culture populaire. Que ce soit sur le terrain ou en dehors, les vestes Hamilton resteront à jamais gravées dans l’histoire de la NBA.
Enfin, « Hamilton » détient une quarantaine de licences pour produire des vestes présentant des iconographies protégées par le droit d’auteur de marques telles que Disney, Warner Bros., Betty Boop, Coca-Cola, Nascar, la LNH et Mattel.
1996: La consécration artistique
Luxe Infinity : Vous avez également ce coté artistique qui depuis votre enfance ne vous lâche pas?
Je ne peux pas en parler mieux que Josh Herman (2016) : « La Street Art Fair des studios Jeff Hamilton était une expérience visuelle et sensorielle incroyable qui capturait l’énergie brute de l’art de rue. Comparée à l’exposition contrôlée et sûre du MOCA, la Foire était comme une rue animée au cœur de la ville. Située à seulement un mile du Musée d’art contemporain, elle offrait une immersion totale dans l’éthos de la rue.
Lorsque j’ai franchi l’entrée de la Foire, j’ai été immédiatement frappé par l’atmosphère animée et néon qui régnait dans le loft en briques apparentes. Des centaines de personnes se pressaient dans les alcôves des artistes, tandis que des basses rauques faisaient trembler les murs. C’était comme si j’avais découvert un trésor caché au coin d’une rue, une fête de quartier où l’art et la musique se mêlaient dans une explosion de créativité.
Chaque espace de la Foire offrait une nouvelle découverte, une nouvelle surprise. Des installations provocantes sur le mouvement Black Lives Matter aux performances artistiques en direct, chaque coin de la Foire était une invitation à l’émerveillement et à la réflexion. L’engagement de Stillhouse, le sponsor de l’événement, ajoutait une touche supplémentaire à l’atmosphère unique de la Foire, avec ses bidons en acier inoxydable remplis de clair de lune.
En explorant les galeries de la Foire, j’ai ressenti une véritable connexion avec l’art de rue et son pouvoir de transformer l’espace urbain en une toile vivante. Chaque œuvre racontait une histoire, chaque artiste exprimait sa vision du monde à travers ses créations. C’était une expérience immersive et captivante qui m’a laissé avec un sentiment d’émerveillement et d’inspiration.
La Street Art Fair des studios Jeff Hamilton était bien plus qu’une simple exposition d’art de rue. C’était une célébration de la créativité, de l’expression et de la diversité culturelle. C’était un hommage à l’énergie brute et authentique de la rue, capturée dans un espace éphémère mais vibrant. J’ai hâte de voir ce que l’avenir réserve à cet événement unique et inspirant.
La culture populaire est un monde fascinant et dynamique où les tendances et les icônes se croisent pour créer un univers unique et captivant. Dans cet univers, les vestes uniques personnalisées de Jeff ont su se démarquer et se faire une place de choix parmi les plus grandes stars et les événements les plus marquants.
D’Axl Rose à Will Smith, en passant par Martin Lawrence, les vestes de Jeff ont été portées par des célébrités de tous horizons, de la musique au cinéma en passant par la télévision. Leur style unique et leur personnalisation sur mesure en font des pièces uniques et incontournables dans le monde de la mode et du divertissement.
Mais ce n’est pas seulement dans le monde des célébrités que les vestes de Jeff ont eu un impact. En collaborant avec des figures emblématiques comme Dale Earnhardt Sr. et Carroll Shelby, Jeff a su conquérir le monde de la course automobile et de la mode avec ses créations uniques et audacieuses.
Sa clientèle A-List parle d’elle-même, avec des noms aussi prestigieux que Michael Jackson, Madonna, Mike Tyson, George Michael, Selena et Muhammed Ali qui ont tous succombé au charme et au style des vestes de Jeff. Leur influence dans la culture populaire est indéniable, et leur présence dans les moments les plus marquants de l’histoire récente en fait des pièces de collection à part entière.«
Extrait de « Foire d’art de rue aux studios Jeff Hamilton » par Josh Herman | 6 octobre 2016 – Informations pratiques: https://artillerymag.com/street-art-fair-jeff-hamilton-studios
Informations pratiques: https://jeffhamiltonshop.com
Gérard Flamme
