L’histoire de « Fromager Ighoud » est bien plus qu’un simple récit de réussite entrepreneuriale; c’est l’incarnation d’une passion précoce transformée en vocation, nourrie par la transmission d’un savoir-faire ancestral et la volonté inébranlable d’un jeune homme, Hamza Mektoubi, à exceller dans un domaine exigeant et raffiné.
À seulement 26 ans, cet artisan fromager marocain est le fruit d’un héritage agricole et d’une fascination pour la culture française, une combinaison singulière qui façonne l’identité de ses fromages et la singularité de son parcours.
Dès son plus jeune âge, Hamza Mektoubi est plongé dans l’univers agricole. Issu d’une lignée d’éleveurs et d’agriculteurs dans la région de Marrakech, précisément à Ighoud près de Youssoufia, il grandit au rythme des saisons et au contact des animaux. La ferme familiale, berceau de son enfance, devient également le creuset de sa passion pour le fromage. Loin d’être une simple source de nourriture, le lait des chèvres et des vaches se transforme, sous ses yeux d’enfant, en un produit fascinant et plein de promesses. Dès l’âge de 12 ans, il expérimente, façonne, et transforme le lait en Jben, le fromage frais marocain par excellence. Cette expérience précoce n’est pas simplement une activité ludique; elle est la genèse d’une vocation, la première pierre d’un édifice fromager qu’il construira patiemment et avec passion.
L’influence de la culture française joue un rôle déterminant dans l’orientation de sa passion. Fasciné par l’excellence de la tradition fromagère hexagonale, Hamza Mektoubi se tourne vers les secrets et les subtilités des fromages français. Cette attirance n’est pas fortuite; elle témoigne d’une ouverture d’esprit et d’une soif d’apprendre qui le pousseront à dépasser les frontières culturelles pour atteindre un niveau d’expertise supérieur. De plus, son attrait pour la cuisine en général, et sa volonté de transformer des produits bruts de qualité en plats savoureux, témoignent d’un sens aigu du goût et d’une sensibilité artistique qui sont essentiels pour l’artisan fromager. Cette passion pour la cuisine, conjuguée à son amour pour le fromage, lui permet d’envisager son travail sous un angle plus large, en intégrant le fromage dans un contexte culinaire riche et diversifié.
La rencontre avec Jean-François, un fromager français venu au Maroc, marque un tournant décisif dans la vie d’Hamza Mektoubi. Cette rencontre n’est pas simplement une opportunité, mais une véritable transmission d’un savoir-faire ancestral. Jean-François, conscient du potentiel du jeune homme, le prend sous son aile et lui enseigne les secrets et les techniques de la tradition fromagère française. Cette relation maître-élève, inspirée du compagnonnage pratiqué par les artisans d’antan, est bien plus qu’un simple apprentissage; c’est une véritable transmission d’une philosophie, d’une éthique du travail, et d’un respect profond pour les produits et les traditions. Le savoir-faire millénaire, soigneusement conservé de l’autre côté de la Méditerranée, est ainsi transmis à Hamza Mektoubi, enrichissant son bagage et lui donnant les clés pour faire de sa passion un métier.
Les années qui suivent cette rencontre sont marquées par un travail acharné, des doutes et des essais infructueux. L’art de l’affinage du fromage est un processus long et complexe qui exige patience, observation et une compréhension profonde des réactions chimiques et biologiques. Hamza Mektoubi persévère malgré les difficultés, apprenant de ses erreurs et affinant ses techniques. Sa détermination est récompensée lorsqu’il réussit à trouver la « recette miracle, » une combinaison subtile de facteurs qui permettent à ses fromages de s’améliorer d’affinage en affinage. Cette réussite n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat d’années d’efforts, de recherche et d’une passion inextinguible.
Passion Fromage
Le Maroc, terre millénaire d’artisanat d’excellence, est depuis longtemps synonyme de savoir-faire et de produits d’une qualité irréprochable. Son héritage culinaire, riche et diversifié, est mondialement reconnu. Cependant, un domaine est resté, jusqu’à récemment, relativement inexploré : la production de fromages de caractère. Cette lacune se faisait particulièrement sentir auprès des « Marocains Résidant à l’Étranger (MRE ») et des expatriés français, pour qui le fromage représente une part importante de leur culture gastronomique. La quête de fromages de qualité, capables de satisfaire leurs palais exigeants, s’apparentait souvent à un véritable défi au sein du Royaume Chérifien. C’est dans ce contexte que Fromager Ighoud émerge, non seulement comme un producteur de fromages, mais aussi comme un véritable ambassadeur du goût, tissant un lien savoureux entre la tradition marocaine et le savoir-faire fromager européen et en particulier français.
L’essence même de ce fromager réside dans l’alliance audacieuse du savoir-faire ancestral et des techniques modernes. L’entreprise ne se contente pas d’importer des méthodes fromagères, mais les adapte, les affine et les enrichit. L’engagement envers des ingrédients locaux, naturels, frais et rigoureusement sélectionnés témoigne d’une profonde conscience environnementale et d’une volonté de valoriser les ressources de la région. Ce choix méticuleux garantit non seulement la qualité des produits finis, mais contribue également au développement durable de l’économie locale.
La gamme de fromages proposée par Fromager Ighoud, allant du « Pavé d’Ighoud Bleu Majorelle » au « Crottin de Chèvre », en passant par le « Palette chonette » le « Camembert » (?) et la « Féta de Chèvre », est une véritable invitation au voyage gustatif. Chaque fromage est une ode à la diversité, sublimée par une maîtrise technique irréprochable. La « Bleu Majorelle », avec sa robe bleutée offre une expérience sensorielle unique, mêlant la force du bleu à la douceur des saveurs locales. Le « Camembert », quant à lui, revisite un très grand classique français en y intégrant des notes subtiles et ensoleillées typiques du Maroc. Enfin, les fromages de chèvre, qu’il s’agisse de la « Féta » ou du « Crottin », révèlent la typicité du lait de chèvre marocain, caractérisé par son goût délicat et légèrement acidulé.
Ce fromager se positionne comme un éducateur du goût. L’entreprise s’est donné pour mission d’initier les palais marocains, déjà fins connaisseurs en matière culinaire, à la richesse et à la complexité du monde fromager. En proposant des dégustations, des ateliers et des événements, ce personnage sensibilise le public à l’importance de la qualité des ingrédients, des techniques de fabrication et de l’art de l’affinage. Cette démarche pédagogique contribue à développer une véritable culture fromagère au Maroc, en encourageant les consommateurs à apprécier la diversité des saveurs et des textures.
La promesse de « Fromager Ighoud » est claire et ambitieuse : offrir une expérience gustative unique. L’entreprise s’efforce de repousser les limites de la créativité fromagère, en explorant de nouvelles saveurs, de nouvelles textures et de nouvelles méthodes de fabrication. L’utilisation d’ingrédients locaux, tels que les herbes aromatiques, les épices et les fruits secs, permet de créer des fromages originaux et savoureux, qui reflètent la richesse et la diversité de ce nouveau patrimoine local.
L’histoire de ce nouveau fromager est un exemple inspirant de la manière dont la passion, combinée à un savoir-faire ancien et à une volonté de se perfectionner, peut mener à la réussite. Hamza Mektoubi, en s’inspirant des traditions fromagères françaises, a créé un produit unique qui témoigne de son amour pour son métier et de son attachement à son terroir. Il représente une nouvelle génération d’artisans qui, enracinés dans leurs traditions, sont ouverts au monde et déterminés à faire rayonner leur savoir-faire. Fromager Ighoud n’est pas seulement une marque de fromage, c’est l’histoire d’un homme, d’une passion, et d’un savoir-faire qui méritent d’être racontés et célébrés.
Gérard Flamme
